20 de agosto: Día Mundial del Mosquito

Un día como hoy
20 de agosto: Día Mundial del Mosquito
En 1897, el médico británico Ronald Ross descubrió que la malaria es transmitida a los humanos por medio de las picaduras de las hembras de mosquitos Anopheles y por iniciativa de la London School of Hygiene & Tropical Medicine se conmemora el Día Mundial del Mosquito cada 20 de agosto, en honor a este importante descubrimiento.
Gracias a este hallazgo, Sir Ross obtuvo el premio Nobel de medicina en el año 1902, sentando las bases para comprender esta enfermedad y optimizar los mecanismos de control a nivel mundial, cuyos resultados favorables ya se encuentran a la vista en muchos países del mundo, incluyendo al Paraguay; territorio certificado por la OPS/OMS como libre de transmisión autóctona del paludismo.
Actualmente, las enfermedades febriles producidas por virus transmitidos por el Aedes aegypti, como lo son el dengue, Zika, Chikungunya y Fiebre Amarilla, representan un gran desafío colectivo que involucra a todo tipo de actores, desde organismos estatales e internacionales hasta los dueños de casa, con el objetivo de disminuir el impacto de estas patologías en la población.
Hoy es un día que nos invita a reflexionar sobre el impacto global de estos pequeños insectos y a unir esfuerzos para combatirlos, con acciones sencillas y sostenibles.
Los mosquitos son los animales más mortíferos del mundo. Solo las hembras pican para obtener proteínas y desarrollar sus huevos, guiándose por el calor corporal, el sudor y el dióxido de carbono que exhalamos hasta a 100 metros de distancia.
Datos fascinantes
No usan una sola aguja: Su aparato bucal está compuesto por seis estructuras finas con funciones específicas para perforar la piel y absorber la sangre.
Amantes de los colores oscuros: Prefieren la ropa negra o azul marino porque contrasta más con el entorno y retiene más el calor corporal.
Vuelo lento: Son insectos muy lentos y torpes en comparación con otros voladores como las moscas o las avispas.
El animal más letal: Causan cientos de miles de muertes al año a nivel global debido a la transmisión de graves enfermedades como el dengue, el zika y la malaria.
Los mosquitos tienen dientes
No se trata de unos dientes propiamente dichos, pues son animales invertebrados. Sin embargo, los mosquitos tienen 47 piezas de una estructura denominada dentículo que les permiten perforar la piel para facilitarles el acceso a nuestra sangre.
Los mosquitos macho no pican
Los mosquitos hembra necesitan determinadas proteínas que les ofrece la sangre para el desarrollo de sus huevos, por esta razón necesitan picar a los mamíferos. Sin embargo, los machos pueden alimentarse únicamente de néctar de flores y otras fuentes de azúcar.
Tienen una vida muy corta
La esperanza de vida del mosquito puede variar entre 10 días y un mes. Aunque las hembras suelen ser más longevas que los machos, su tiempo de vida puede verse alterado por el tipo de mosquito, la época del año o la alimentación.
Pueden volar bajo la lluvia
La explicación es puramente física. Debido a la baja masa del mosquito la gota pasa sobre ellos sin colisionar, por lo que no afectan a su vuelo.
Tienen una visión muy reducida
La mayoría de los insectos nocturnos (lucífugos), se sienten atraídos por la luz, ya que les ayuda a pautar su comportamiento. Sin embargo, cuando la fuente de luz es artificial, los mosquitos pueden verse confundidos y comenzar a volar en círculos sobre ella.
No se alejan demasiado
Normalmente, alcanzan a ver un radio de 15 metros de distancia. Suelen percibir los diferentes elementos del entorno a través del calor que desprenden. Además, tienen un olfato muy desarrollado que les hace posible identificar sustancias como el dióxido de carbono que desprenden los mamíferos en su respiración.
Vuelan a 2 km/h
Los mosquitos suelen volar a una velocidad media de 2Km/h y, habitualmente, en un radio de 100 metros del lugar donde se encuentra el criadero. Dependiendo de la especie, pueden volar más alto o a ras del suelo.
Pueden detectar a sus víctimas hasta a 50 metros de distancia
Siguiendo la secuencia del ataque, el primer contacto sería a través del olfato (cuando perciben el CO2). Al acercarse, consiguen verla (entre 5 y 15 metros) y, cuando se acercan aún más, son guiados por el calor que emite.
La hinchazón tras su picadura está relacionada con su saliva
La saliva del mosquito contiene unas proteínas que el sistema inmunológico de los mamíferos identifica como sustancias extrañas, lo cual puede provocar picor y abultamiento de la zona donde se recibió la picadura. Aunque para la mayoría de personas solo conlleva un par de días de picazón, en algunos casos puede traer consigo reacciones alérgicas.
Son los animales que más muertes causan
A pesar de su reducido tamaño, los mosquitos son capaces de trasmitir enfermedades como la malaria, el zika, la fiebre amarilla o el dengue que causa más millones de muertes cada año.